[리뷰타임스=김우선 기자] 세상을 변화시키는 정보 서비스 분야의 글로벌 리더 클래리베이트(Clarivate Plc)가 전 세계 대학 및 연구, 상업 기관 소속 영향력 있는 연구자 중 연구 분야에서 중요하고 광범위한 영향력을 입증한 ‘2024 Highly Cited Researchers(이하 HCR)’ 리스트를 발표했다.

올해는 클래리베이트 Institute for Scientific Information(ISI)의 분석을 바탕으로 전 세계 59개 국가 및 지역 내 1,200개 이상의 기관에서 근무하는 6,636명의 연구자들이 이름을 올렸다. 평가 및 선정 프로세스는 Web of Science Core Collection 인용색인 데이터를 기반으로 하며, ISI 전문가들이 수행한 정성적 분석도 포함되었다.

HCR은 전 세계 최상위 연구자들에 대한 정보와 국가, 지역 및 기관 전반의 동향을 파악할 수 있는 핵심적인 통찰을 제공한다. 올해는 중국 본토와 홍콩의 영향력이 대폭 향상한 반면, 미국의 점유율은 감소 추세를 보였다. 이러한 추세는 최고 수준의 과학 및 학술 활동에 있어 지리적, 정치적, 문화적인 중심 이동이 변화하고 있음을 시사한다.

클래리베이트의 학술 및 정부 (Academia & Government) 부문 President인 Bar Veinstein은 “뛰어난 영향력으로 전 세계 과학, 기술, 학문 분야의 미래를 선도하는데 기여한 올해의 Highly Cited Researchers 분들께 축하의 메시지를 전한다”며, “클래리베이트는 그들의 과학적 성과뿐만 아니라, 혁신을 주도하고 사회적 문제를 폭넓은 시야로 해결함으로써 세상을 변화하는데 끼친 그들의 영향력을 존경한다”고 전했다.

HCR의 평가 및 선발 과정은 글로벌 연구 환경의 변화에 맞춰 지속적으로 진화하고 있으며, hyper-authorship, excessive self-citation 혹은 anomalous citation patterns 등의 문제에 대응한 기준을 강화했다. 이는 선정된 연구자들이 HCR 프로그램의 기준 요건을 충족한 것을 보장하며, 연구의 진실성을 향한 클래리베이트의 노력을 강조한다.

이에 대해 클래리베이트의 ISI연구 분석 책임자 David Pendlebury는 “엄선된 출처에서 획득한 양질의 데이터에 대한 필요성이 그 어느 때보다 강조되고 있는 가운데, 학술 기록의 복잡성 및 오염 증가 문제를 해결하기 위한 평가 및 선발 정책을 지속적으로 개선해 나가고 있다”며, “HCR 프로그램이 전세계적인 영향력을 인정하는 동시에 엄정한 선발 기준을 유지하고자 하는 클래리베이트의 노력을 보여준다”고 설명했다.

다음은 2024년 HCR 보고서의 주요 내용이다:

-      미국은 올해 2,507명의 연구자가 HCR 리스트에 이름을 올려, 전체 명단 중 36.4% 점유율로 여전히 전 세계 국가 중 선두의 자리를 유지하고 있다. 그러나, 2018년 점유율 43.3%에서 꾸준히 감소 추세를 보이고 있다.

-      중국(본토)은 1,405명의 연구자가 선정되어 점유율 20.4%를 기록했다. 이는 2018년 대비 두 배 이상 증가한 수치다. Tsinghua University (92명)가 한단계 올라 U.S. National Institutes of Health (NIH, 90명)을 제치고 4위를 차지했다.

-      올해는 59개 국가 및 지역의 기관에서 6,636명의 연구자가 HCR로 선정됐다. 전체 리스트 중 85.4%가 상위 10개 국가 및 지역에 속하며, 74.4%는 상위 5개국에 집중되어 있다.

-      일부 연구자들은 다수의 Essential Science Indicators(ESI) 연구 분야에 포함됐다. 2개 분야에 216명, 3개 이상 분야에 22명이 이름을 올렸다.

-      미국의 경우 캘리포니아와 같은 일부 주에 HCR 연구자들이 집중되어 있었다. (552명으로 영국(United Kingdom) 수준이다.)

-      홍콩은 134명으로 1.9%의 HCR 점유율을 확보하며 탄탄한 성장세를 보이고 있다.

-      AstraZeneca (1명), Bayer AG (2명), Beijing Genomics Institute (4명), DeepMind Technologies (1명), Google Incorporated (4명), Microsoft Inc. (2명), Roche Holding (5명) 등 제약, 생명 공학, 태양광 기술, 정보기술 등 다양한 분야를 선도하는 전 세계 기관에서 혁신적인 연구를 수행하고 있는 연구자들이 리스트에 포함됐다.

-      Chinese Academy of Sciences 은 지난해 270명에 이어 올해는 308명을 기록해 정부 및 기타 유형의 연구 조직을 포함한 모든 기관 중에서 가장 많은 수의 HCR 연구자를 배출했다. 그 외 높은 순위를 기록한 정부 또는 비대학 기관으로는 U.S. National Institutes of Health (NIH) (90명), Max Planck Society (56명), Memorial Sloan Kettering Cancer Center (44명) 등이 있다.