간과하는 블루투스 이어폰의 위험성 > 리뷰칼럼

이제는 대중교통을 타도 선이 있는 이어폰보다 선이 없는 블루투스 이어폰을 더 많이 본다. 그만큼 블루투스 이어폰은 일상 생활 속에 보편화되어 가고 있다. 블루투스 이어폰에서도 노이즈 캔슬링과 같은 고급 음향기술이 더해져 사용자층은 더 늘어날 전망이다. 하지만 이어폰의 일상화로 인해 다양한 사고의 위험에 노출될 수 있는 비율 역시 증가하고 있다.  

‘불좀족’이라는 새로운 신조어가 생겼다고 한다. 무선 블루투스 이어폰을 귀에 꽂고 좀비처럼 걸어다닌다고 해서 붙여진 이름이다. 문제는 이러한 불좀족으로 인해 사고가 급증하고 있다는 점이다. 

코로나19 확산 방지를 위한 사회적 거리두기가 강화되면서 세계적으로 모바일 기기 사용시간이 급속도로 늘고 있다. 특히 보행 중 모바일 기기 이용 시 발생하는 사고 문제도 부상하고 있다. 시장조사업체 앱애니에 따르면, 올해 상반기에 한국을 비롯한 전세계 모바일 사용시간은 1.6조 시간으로, 지난해 하반기 대비 25% 증가한 것으로 나타났다. 또한 보행 중 모바일 기기 이용 시의 사고 우려도 커지고 있다는 조사 결과도 나왔다. 일본의 시장조사업체 MMD연구소는 최근 15~69세 자국민 560명을 대상으로 설문조사한 결과 응답자의 13.2%가 “보행 중 스마트폰을 보다 다치거나 부딪힌 경험이 있다”고 답했다. 

국내에서도 보행 중 스마트폰 사용의 위험성은 꾸준히 제기돼 왔다. 삼성교통안전문화연구소가 2018년 발표한 보고서에 따르면, 2014~2016년 3년간 있었던 보행 중 주의분산 사고 6340건 가운데 61.7%는 휴대전화 사용 시 발생했다. 특히 주의 분산 보행 시 음악 청취나 통화 등 이어폰을 꽂고 보행하는 비율은 50.4%로, 문자전송 등 휴대폰 조작(40.9%)보다 월등히 높았다.

보행 중 이어폰을 꽂고 다니는 게 위험한 이유는 주변 소음을 차단하기 때문이다. 특히 귀에 꽂는 형태의 커널형 이어폰을 많이 쓰다보니 귀마개를 착용하는 것처럼 외부 소음을 차단해 사고의 위험성이 높다. 여기에 최근 출시되는 이어폰에 흔하게 탑재되는 기능인 노이즈 캔슬링이 포함되어 있으면 그 위험성은 더 커진다. 

노이즈 캔슬링은 이어폰에 별도로 부착되어 있는 마이크를 통해 주변 소음을 입력한 후 해당 파동을 상쇄시켜 소음을 차단하는 기술로 과거엔 고급 프리미엄 헤드폰에만 적용되던 것이 보급형 블루투스 이어폰에도 적용되어 출시되고 있다. 

하지만 노이즈 캔슬링이 완벽할수록 더 위험해진다는 건 부인할 수 없는 현실이다. 인도에서 걷거나 도로에서 자전거를 탈 때 이어폰의 노이즈 캔슬링 때문에 자동차 경적 등 주변 소리를 듣지 못하는 건 자칫 치명적인 사고로 이어질 수 있다. 

노이즈 캔슬링이 적용된 헤드폰이나 이어폰을 사용하면 주변의 소음이 지나치게 높은 수준으로 차단되어 야외에서 사용하기에는 위험이 따를 수 있어 교통사고, 접촉사고 등의 돌발 상황에 대비하기 어려울 수 있으므로 평소 야외에서 동선이 넓은 사용자라면 사용을 자제하는 것이 바람직하다. 노이즈 캔슬링은 비행기나 기차 등 규칙적인 소음이 들리는 경우 외에는 사용하지 않는 것이 좋다.

그래서 최근에는 주위 소음을 낮은 수준에서 들려주어 주변 상황을 파악할 수 있는 주변음 모드를 탑재한 제품과 귀를 막지 않고 고막을 노출시키는 이어폰도 출시되고 있다. 골전도 이어폰이 대표적이다. 골전도 이어폰은 귀 주변 뼈의 진동을 통해 소리를 전달하는 원리를 활용했다. 귀를 막는 방식의 일반 이어폰과 달리 주변 소음이 그대로 귀에 들어오지만 음악도 들으면서 주변 소리까지 인지할 수 있기 때문에 기존 이어폰 제품에 비해 안전하다는 평가를 받고 있다. 

최근 블루투스 이어폰을 많이 사용하다 보니 무선 이어폰을 비롯한 자동차 내비게이션 등 블루투스 보안 취약점에 대한 경고가 잇달아 나오고 있다. 한 보안업체는 무선 이어폰, 스마트폰, 자동차 내비게이션 등의 블루투스를 모의 해킹해 도감청, 주소록 탈취가 가능하다는 것을 입증하기도 했다. 블루투스의 보안 취약성은 싱가포르 기술 대학(SUTD)과 독일 국립 과학원(CISPA), 영국 옥스퍼드대 연구진의 공동 연구를 통해서도 밝혀진 바 있다. 

L2CAP, RFCOMM, SCO 서비스 등의 블루투스 프로토콜이 약간의 정보만 알면 특별한 권한 및 인증 없이도 제어권에 접근할 수 있는 취약점이 발견된 것이다. 최근 영국 일간 데일리메일 등 외신에서도 블루투스를 사용하면 스마트폰과 랩톱(노트북) PC 등 서로 다른 전자기기 간의 ‘페어링’을 통해 무선으로 정보 공유가 가능하다고 보도하기도 했다. 즉 블루투스 등 무선 정보 공유 기능의 빈틈을 노린 해커들이 신용카드 등 개인 정보를 빼낼 수도 있고, 실시간 도청이나 임의로 음량을 조정해 청각에 심각한 손상을 줄 수도 있다는 것이다.

이 같은 피해를 예방하기 위해선 블루투스는 사용할 때만 연결하고 평소에는 설정을 꺼두는 것이 좋다고 전문가들은 지적한다. 그리고 블루투스 연결 시 페어링 요청을 보내는 디바이스를 정확히 확인하고 신뢰할 수 있는 경우에만 승인해야 한다. 사용자가 확인되지 않거나 의심스러운 디바이스의 페어링 요청은 허용하지 않아야 하며, 블루투스 소프트웨어 및 펌웨어 최신 패치를 확인하고 업그레이드해야 한다.