[식물 리뷰] 사람들이 잘못 알고 있는 아카시아 나무? 아까시 나무! > 문화&이벤트 리뷰

[리뷰타임스=김우선 기자] 어릴 적 많이 불렀던 동요 중 이런 노래가 있었다. “동구 밖~ 과수원길~ 아카시아 꽃이 활짝 폈네~ 하얀 꽃 이파리 눈송이처럼 날~리네.” 박화목 작사, 김공선 작곡의 동요인 ‘과수원길’이라는 노래다. 아마 음악책에도 실렸던 것으로 기억한다. 해마다 5, 6월이 되면 산과 들에 이 꽃이 지천으로 펴서 콧노래로 흥얼거리는 노래이기도 하다.

무심코 흥얼거리는 노래지만 이 노래 속에 잘못된 가사가 있는 지 아는 사람은 많지 않다. 바로 ‘아카시아 꽃’이 아닌 ‘아까시 꽃’이라는 것이다. 나무위키에 나온 두 나무의 차이를 알아보자.

아까시 나무에 대한 오해와 진실

1. 번식력이 좋아서 다른 식물이 살 수 없게 만든다?.

아까시 나무는 우리나라 자생 나무들을 죽이고 자신들이 그 자리를 차지한다고 오해하는 사람들이 많다. 아까시 나무는 빛이 많이 들어야 살 수 있는 나무로, 다른 나무가 숲을 이루어 살고 있는 곳은 침범하지 못한다. 또 아까시 나무는 뿌리혹박테리아로 무장한 콩과 식물이라서 땅을 비옥하게 해주는 능력도 있다. 열심히 땅을 비옥하게 만들어주고 수령이 다하면, 다른 나무들에게 삶의 터전을 내어준 후 조용히 물러나는 고마운 나무이다.

2. 목재로서 전혀 가치가 없다?.

우리 주변 야산에서 흔히 볼 수 있는 아까시 나무는 똑바로 자라지 않고 구불구불한 모양이 대부분이다. 이런 나무들은 확실히 목재로서의 가치는 떨어지는 건 사실이다. 하지만 어른 나무가 되면 습기에 강하고 단단해서 온천의 천정재라는지 건축재, 농기구재, 포도주통의 원료 등으로 광범위하게 사용할 수 있다고 한다. 또한 가지나 잔 나무는 잘게 부숴 연료(연료용 바이오 매스)로도 유용하게 쓸 수 있다. 관리만 잘 해준다면 아까시 나무는 목재로서 무한한 가치를 지닌 나무가 된다.

3. 아까시 나무가 자라면 뿌리가 무덤의 관을 뚫고 들어간다.?

아까시 나무는 천근성(뿌리가 얕게 들어가는) 수종으로 지표 부근에서 옆으로 뿌리가 뻗어나간다. 산소(묘지) 근처에서 아까시 나무가 잘 자라는 것은 묘지 주변에 큰 나무가 없어 아까시 나무가 빛을 많이 받을 수 있는 환경이기 때문이다.

아까시 나무가 우리에게 주는 혜택 중 하나는 꿀이다. 아까시 나무는 대표적인 밀원식물로 국내 꿀 총 생산량 중 아까시 나무가 70%를 차지하고 있다고 한다. 갈수록 줄어드는 아까시 나무를 그대로 방치할 경우 국내 양봉산업에 큰 타격을 줄 것이라는 전망도 있다. 이대로 가다간 아까시 꿀을 먹지 못할 수도 있다.

우리나라 역사에 큰 상처를 남겼던 일제 강점기 시절에 도입된 나무라는 이유로 오랜 시간 근거 없는 푸대접을 받아야만 했던 아까시 나무는 결코 우리에게 해가 되는 나무가 아니다. 먹을 것이 없던 시절에 아까시 꽃을 군것질 대용으로 먹던 추억을 되살려 보자.

<ansonny@reviewtimes.co.kr>

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